Иногда морская волна выбрасывает на берег медуз, и в лучах жаркого солнца они быстро тают, как желе. Эти прозрачные забавные существа, которых с большой натяжкой можно назвать животными, почти полностью состоят из воды, но они не так просты, как кажутся.
Из чего состоят медузы и как они устроены?
Медузы обитают в толще воды и питаются планктоном, крошечными рыбками и рачками, которых затягивают в свой прозрачный желудок. Чтобы ориентироваться в пространстве, медуза использует свои органы равновесия, а примитивные глазки различают свет и темноту и помогают найти путь ближе к поверхности воды, где больше пищи. Но не ищите у медуз большие прозрачные глаза. Эти органы объединены и расположены по краю купола медузы.
Почему медузы обжигают?
Медузы поражают свою жертву с помощью ядовитых стрекательных клеток, которые выстреливают при соприкосновении. В Черном море есть две крупные медузы, которых лучше не трогать: это аурелия, похожая на прозрачный зонтик с кисеей, и корнерот, похожий на гриб. Обжигающие стрекательные клетки аурелии расположены в бахроме щупалец вокруг ее зонтика, они не опасны для кожи, зато вредны для глаз. Медуза корнерот прячет свое оружие под куполом в кружевных ротовых лопастях и может сильно обжечь кожу, особенно у детей.
Как медузы плавают?
Неторопливо взмахивая куполом, медузы плавно перемещаются поближе к свету и часто плывут по течению вместе с планктоном. Быстро двигаться медузы не умеют, поэтому при встрече с ними можно спокойно проплыть мимо, не опасаясь соприкосновения.
Как рождаются медузы?
У медуз есть самцы и есть самки, которые вынашивают оранжевую икру. Из икринок выходят личинки-планулы, совершенно непохожие на медуз. Они кружат в воде, порхая своими ресничками, и поедают мельчайший планктон. Затем планулы садятся на дно и превращаются в новое существо — полипа, рот которого окружен щупальцами. Своими щупальцами неподвижный полип улавливает проплывающий мимо планктон. В этот период жизни медузы становятся похожи на своих родственников — актиний, которые также проходят стадию полипа. От полипа почкуются маленькие медузы, напоминающие солнышко с лучиками, и уплывают в новую жизнь.