Этот вид транспорта появился после того, как был изобретен и запущен в производство мощный и легкий двигатель, работающий от электричества. Свое название трамвай получил от термина «трамвэй» — так назывались деревянные пути для вагонеток (от английских слов «трам» — «брус» и «вэй» — «путь»). Первая трамвайная линия была построена в Германии в 1881 г. компанией Вернера фон Сименса. Активное развитие трамвайного транспорта началось, когда Сименс разработал токосъемник, который располагали на крыше вагона. До этого электричество передавалось по рельсам, что нередко приводило к поломкам из-за короткого замыкания, и являлось небезопасным для пешеходов.
Транспорт на конной тяге.
Ради справедливости стоит добавить, что до трамваев составы похожие на них перемещались по рельсам при помощи конной тяги. Изобретение электродвигателя только стимулировало их совершенствование, и сменило исконно русское название «конка» (дорога на конной тяге) на трамвай.