На большой высоте, при низкой температуре капельки воды, из которых состоят кучевые облака, замерзают, превращаются в ледяные кристаллы, и начинают свой долгий путь падения на землю. Пролетая сквозь облако, они соприкасаются с другими такими же капельками, которые также охлаждены, но еще не успели замерзнуть и превратиться в снежинки.
Где образуются снежинки.
Путь к земле из облака, где начала образовываться снежинка неблизкий, порою до 12 километров, а само планирование снежинки из облака к земле может длиться больше часа. Соприкасаясь с льдинкой, другие охлажденные капли воды намерзают на ее края.
Постепенно захватывая все больше и больше микроскопических капель воды, ледяной кристалл растет и сильно увеличивается в размерах, разрыхляется, принимая известную всем нам кристаллическую, узорную форму. Так при падении на землю из маленького невзрачного кристаллика льда, по пути к земле, со временем образуется снежинка.
Правда это покажется невероятным, но каждая новая снежинка уникальна, и существует только в одном экземпляре. Откуда такие выводы? Ученые в течение длительного периода времени изучали под микроскопом снежинки и ни разу среди них не было замечено двух одинаковых по форме, размеру и рисунку.
Ответ на вопрос бывают ли одинаковые снежинки зависит от того, как подойти к их поиску.
Как утверждает профессор физики Калифорнийского университета Кэннет Либбрехт, если рассматривать форму снежинок через обычный микроскоп, то теоретически можно обнаружить две одинаковые снежинки.
Но если их сравнивать на молекулярном уровне, то двух одинаковых мы никогда не найдем.
Дело в том, что обычный снежный кристалл небольшого размера может содержать 10 в 18-й степени молекул воды (1 с 18 нулями). Эти молекулы воды рассеиваются по кристаллу случайным образом, формируя в то же время шестиугольную решетку. Поэтому вероятность того, что два кристалла снега будут иметь точно такую же компоновку этих молекул, практически равна нулю.