Без сомнения одним из самых зрелищных событий современных Олимпийских игр является марафонский бег, представляющий собой соревнование бегунов на дистанции длиной 42 километра и 195 метров.
Этот вид состязания, о марафонском беге мы уже писали подробно на сайте, хотя и не входил официально в программу соревнований первых Олимпиад, пришел к нам тоже из Древней Греции.
Марафонский бег — история положившая ему начало.
Интересна сама история положившая начало марафонскому бегу как соревнованию, правда она стала известна из записок римского историка Плутарха изданных более чем через 550 лет после реальных событий близ Марафона в первом веке нашей эры. О ней Плутарх упоминает в эссе «Слава Афин».
Напротив древнегреческий историк Геродот, современник битвы при Марафоне, пишет несколько иное, гонец по имени Филиппидес действительно служил в армии афинян и был направлен в Спарту, с просьбой прислать войско в помощь. Он одолел 1240 стадиев (238,39 км) и благополучно достигнул цели «на заре следующего дня».
Плутарх пишет похожее и уверяет, что Филиппидес не успел восстановиться после столь длительного забега и пробежав без остановки от Марафона до Афин успел крикнуть: «Радуйтесь, афиняне, мы победили!» и упал замертво.
Так или иначе, но появился марафонский бег еще в 490 г. до нашей эры. Первую марафонскую дистанцию пробежал древнегреческий воин. Он преодолел это гигантское расстояние ради того, чтобы сообщить о блистательной победе над персами.
Правда, награду за эту радостную весть воин не успел получить — принеся весть о победе, он мгновенно скончался от переутомления. Именно поэтому марафонский бег сейчас называют спортивной ходьбой, а спортсмен, решивший незаметно перейти с ходьбы на бег будет тут же снять с соревнования.
Идея включения марафонского бега как спортивной дисциплины в программу олимпийских игр была предложена в 1896 году французским филологом Мишелем Бреалем, в Афинах.
Победителем первых Олимпийских игр с результатом 2 ч 58 мин 50 сек, к неописуемому восторгу греческой публики, стал Спиридон Луис, греческий водонос, ему не помешало победить даже то, что он сделал остановку около деревушки Халандри (Chalandri), чтобы выпить стаканчик вина, предложенный его дядей.
Международный олимпийский комитет в 1896 году определил фактическое расстояние от поля битвы в Марафоне до Афин; оно было равно 34,5 км.
Исторический факт — в 1896 году марафонский бег действительно проходил по дороге, проложенной от Марафона до Афин, и составлял 34,5 км.